中新社旧金山7月12日电 美国国家航空航天局(NASA)当地时间12日公布了詹姆斯·韦伯太空望远镜传回的首批全彩色图像以及光谱图。
图为系外行星WASP-96 b的光谱图。 中新社发 NASA / ESA / CSA / STScI 供图
NASA当日公布了韦伯太空望远镜传回的3张分别与船底座星云(Carina Nebula)、南环星云(Southern Ring Nebula)以及斯蒂芬五重星系(Stephan's Quintet)有关的照片。同时，该机构还公布了系外行星WASP-96b的光谱图。
图为韦伯太空望远镜拍摄的船底座星云。 中新社发 NASA / ESA / CSA / STScI 供图
船底座星云距离地球约7600光年，是最大、最明亮的星云之一，其内部孕育着数量众多的大质量恒星。NASA称，12日公布的照片展现了此前不可见的恒星诞生区域，为人们研究恒星的形成提供了新的视野。通过这张照片，韦伯太空望远镜的相机也展示了其穿透宇宙尘埃的能力。
左图和右图分别为韦伯太空望远镜的近红外相机和中红外相机拍摄的南环星云。 中新社发 NASA / ESA / CSA / STScI 供图
离地球2500光年的南环星云为行星状星云，由步入暮年的恒星喷出的气体和尘埃构成。NASA说，韦伯太空望远镜首次揭示了这颗恒星被尘埃笼罩的样子，恒星生命后期的这些新细节将帮助人类更好地了解恒星是如何演化以及改变周围环境的。
系外行星WASP-96b距离地球约1150光年，是一个巨大的气态星球。12日公布的包含该行星大气构成信息的全色光谱图显示了水的明显特征。NASA说，哈勃太空望远镜在过去的二十年中分析了许多系外行星的大气层，并在2013年首次清晰地探测到水。但是，韦伯太空望远镜提供了更详细的观测成果，标志着人类在探索地球以外潜在宜居行星方面取得了巨大飞跃。
图为韦伯太空望远镜拍摄的斯蒂芬五重星系。 中新社发 NASA / ESA / CSA / STScI 供图
斯蒂芬五重星系距离地球2.9亿光年，由法国天文学家斯蒂芬于1877年发现。斯蒂芬五重星系是一个星系群，看上去由5个星系构成，但实际上其中4个星系距离较近，且相互之间存在显著的引力作用。韦伯太空望远镜的最新观测数据将帮助科研人员更好地研究星系之间的相互作用如何推动早期宇宙中的星系演化。
此前一天，韦伯太空望远镜拍摄的第一张“深场”照片在白宫发布，该图显示出46亿年前星系团SMACS 0723的样子。NASA 11日在其官网说，当天公布的照片是迄今为止最遥远、最清晰的宇宙红外图像，为人们提供了一副最详细的早期宇宙视图。
图为韦伯太空望远镜插图。 中新社发 　 NASA/Adriana Manrique Gutierrez 供图
由美国国家航空航天局与欧洲航天局、加拿大航天局联合研发的韦伯太空望远镜是已建成的性能最强、造价最高的太空望远镜。其耗资约100亿美元，重7吨，主镜直径6.5米，由18片巨大六边形子镜构成，采集光线面积达到哈勃望远镜的5倍以上。(完)